雀宮地域の西部、南北に連なる台地に在る「針ケ谷町」は、上坪、中坪、下坪の３自治会からなり、畑作農家や果樹・植木などの園芸農家が点在しています。
　そのうち、特産の梨（なし）園を営んでる農家は１６戸もあり、延べ栽培面積は約２０ヘクタールに及び、可憐な白い花を咲かせる梨（なし）園を、随所に見ることができます。

　今回は、その「梨（なし）園」を経営されている青柳隆一さんのご協力を頂き、

　梨果（りか）ちゃん の生い立ちを追ってみます。

　梨の栽培は、年間を通して切れ目なく仕事がありますが、春は主に「晩霜対策、摘蕾及び芽かき」次いで「人工受粉作業」があります。
　最初に咲く花は新高、新興、それから豊水、幸水ですが、早く花が咲く種類ほど結実が遅く、後から咲く幸水が先に出荷されるという不思議な果実です。

　長十郎・新興は、豊水・幸水などの枝に接木され、接木した枝には結実させずに受粉用に使用され、上手く受粉されると、丸く格好の良い（ということは味も良い）梨ができるそうです。

　接木作業（梨は同一品種では受精しないので異品種を接木します。垂直に上に伸びた枝が受粉作業の花用に接木したものです。）

　１．人工受粉作業（ここでは人の手とみつばちの両方で行っています。）　
　２．黒星病予防の消毒

１．防雹（ひょう）ネットを張ります。
２．実太りを良くする為の一次摘果（一箇所５～６個着果した梨果ちゃんのうち、形がよく

　　太いもの１個のみ残し摘果。幸水はこの作業を着果から３０日を目安に終わらせます）
３．病害虫防除（アブラムシ、カメムシなどの駆除のため１０日に1度位消毒します）

１．実太りをよくするための二次摘果（一枝に形がよく太いもの１３個を目安に残す）

２．交信撹乱剤の取り付け（性フェロモンの特別な作用により害虫の交尾を阻害する）

１．補正摘果（品質保持のため形の悪いものなどを摘果）

２．新稍管理（次年度に備え、上に伸びた新しい枝を水平に近くなるように導く）

３．病虫害予防

４．土壌・草生管理

１．早生種（幸水）の収穫

２．病虫害の防除

３．落下防止剤の散布

☆おいしい「梨」の食べ方　　食べる１時間前に冷蔵庫に入れて冷やす。

　中生種の収穫（豊水・かおり）

　豊　水：水分が豊富で、ジューシーな味わい。

　かおり：洋ナシとの混合種で、青梨系の大玉（１kg前後）、香りもある人気の品種。

１．晩生種の収穫（にいたか・にっこり・新興）

にいたか：シャキシャキとした歯ざわりと独特の甘み。日持ちが良い。

にっこり：「豊水」と「にいたか」の混合種で甘みが強い。

「にっこり」の由来」　

　平成８年、栃木県農業試験場で「豊水」と「にいたか」との混合種として開発された。

　観光名所「日光」と、なしを中国語で「り」と呼ぶことから、「にっこり」と命名された。

２．礼肥の施肥

　４月から始めた「梨果ちゃん誕生記」は、めでたく完結しました。　

　ご多忙にも拘らず、約７か月積極的にご協力いただいた、「青柳ナシ園」さんに感謝し、ここで終了したいと思います。